12월 24일, 크리스마스이브인 오늘 즐거운 시간 보내고 계신지요? 오늘은 다 알고 계시는 내용이지만, 크리스마스의 유래에 대해 Encyclopedia Britannica의 자료를 참고로 해서 간단히 정리해 볼까 합니다. 좋은 분들과 따뜻한 크리스마스이브를 보내시면서 그 유래와 현재로 이어져 오고 있는 풍습에 대해 한번 알아보시는 것도 2023년을 마무리하는 마지막주에 좋은 의미라고 생각합니다. 그럼, 12월 25일의 유래에 대해 알아보러 같이 가시죠!
1. 12월 25일 예수님 탄생일의 유래
신약 성경에는, 12월 25일의 유래에 대해, 어떠한 단서도 제공하고 있지 않다고 하는데, Sexture Julius Africanus (180년경 출생)에 의해 221년, 처음 예수의 탄생일로 확인하고, 정하여 3~4세기 무렵부터 현재의 12월 25일을 보편적인 날짜로 받아들여지면서 *성탄절로 정해 기념하고 있습니다.
* 성탄절의 의미: 성스러운 사람의 탄생을 축하하는 명절이라는 의미.
i) 첫 번째 유래
이 날짜에 대해 널리 알려진 이야기 중에 하나는 12월 25일이 로마제국의 대중적으로 알려진 '동지를 상징하는 휴일'인 'Dies solis invicti nati'(정복되지 않는 태양의 탄생일)을 기독교화해서 정해졌다는 이야기가 있습니다. '동지' 하루 중 밤이 가장 긴 겨울을 의미하며, 이날 이후로 밤이 조금씩 짧아지기 때문에, '태양의 부활', '겨울의 추방', '봄과 여름의 재탄생'등으로 거대한 서막이 시작되고, 생명이 열린다는 여러 가지의 깊은 의미를 뜻합니다.
ii) 두 번째 유래
또 하나의 견해는 '춘분'이 세상이 창조된 날이고, 창조의 넷째 날인 빛이 창조된 날을 '예수의 날'로 동일시하여, 12월 25일을 예수님의 탄생일로 믿고 있는 내용입니다. 개념적으로 설명하면 즉, 세상이 창조된 날이 3월 25일이고, 이로부터 9개월 후인 12월 25일에 예수님의 탄생일이 되어, 오래전부터 12월 25일을 예수님의 탄생을 기념하며, 다음 해인 1월 6일까지 축하하고, 세례를 받는 날로 모두 함께 지켜지고 있다고 합니다.
2. 현재의 크리스마스 풍습
현재의 크리스마스 관습 중, 그 어느 것도 신학적인 확증에 그 기원을 두지 않고 있으며, 대부분의 행사가 최근에 만들어졌다고 합니다. 크리스마스트리의 전통은 정확한 기원에 대해 자세한 내용은 없지만, 크리스마스 시기에 사과로 장식한 전나무를 집에 놓는 풍습이 있다는 것은 1605년에 Strasbourg에서 처음 보이고 있으며, 1611년에 **대림절의 네 번째 일요일을 나타내는 4개의 양초와 함께 최근에 유래되었다고 보고 있습니다. 1851년 독일에서 상업적으로 인쇄된 달력으로 12월 25일까지 하루하루 체크하였고, 18세기말부터는 가족에게 선물을 주는 관습이 진행되고 확립되었다고 합니다. 신학적으로, 12월 25일 축제일은 하나님이 인류에게 주신 예수님의 선물을 상기시키고 있다고 합니다.
현재의 크리스 마스 카드와 선물
19세기에 들어 영국에서 가족들과 친지들에게 크리스마스 카드를 보내면서 축하는 풍습이 생겨나기 시작하였습니다. 유럽에서, 기독교 축제와 가족 명절사이의 연결이 가족에게 선물을 주는 분위기로 이루어지고 있었고, 또 일부 유럽에서는, 성 니콜라스(Nicholas)가 어린이들에게 소박한 사탕과 작은 선물을 나눠주는 행사가 시작되었습니다. 크리스마스 전날, '성 니콜라스의 방문'이라는 시의 영향으로 사람들이 실제로 서로에게 선물을 하게 되었고, 이로 인해 크리스마스 선물의 원천인 '산타클로스'가 탄생했다고 합니다.
**대림절: 기독교에서 크리스마스 전 4주간 예수의 탄생 축하와 다시 오심을 기다리는 교회력 절기.
마무리
기분 좋은 크리스마스이브날, 12월 25일의 유래와 크리스마스의 풍습의 유래에 대해 간단히 이야기해 보았습니다. 가족분들과 혹은 친구들과 따뜻한 크리스마스를 보내면서 그 유래와 의미에 대해 한번 더 이야기해 보는 것도 좋을 것 같습니다. 그럼 따뜻하고 행복한 크리스마스 보내시기 바랍니다.
크리스마스 유래 편
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